Офсетная печать (англ. offset) — способ печатания, при котором краска с печатной формы передается под давлением на промежуточную эластичную поверхность резинового полотна, а с нее на бумагу или другой печатный материал.
Офсетная печать (коротко - офсет) в настоящее время является наиболее распространенным способом печати. Применением офсета возможно изготовить практически любую полиграфическую продукцию, от визиток до широкоформатных плакатов.
По сравнению с другими видами печати офсет отличается высокой четкостью и яркостью наносимого изображения. Этим способом можно печатать любую продукцию – как в 1-2-3 краски любыми стандартными CMYK-красками или красками Pantone, так и полноцветную в 4 краски. Кроме того, можно печатать специальными красками – «серебром», «золотом», а также использовать лаки – офсетный, водно-дисперсионный или УФ-лак. Для офсетной печати в качестве носителя подходят любые типы бумаги – газетная, мелованная, картон, пластик в широком диапазоне толщин.
Все офсетные печатные машины, с небольшими модификациями, используют один и тот же технологический принцип: с гибкой печатной формы, обтягивающей цилиндр (ее также называют «промежуточное офсетное звено»), краска передается под давлением на эластичную поверхность резинового полотна, а с нее на бумагу или другой печатный материал. На печатной форме печатающие и пробельные элементы находятся в одной плоскости, в результате на выходе изображение получается практически плоским, и обладает избирательным восприятием маслосодержащей краски и увлажняющего раствора - воды или водного раствора слабых кислот и спиртов. Перед нанесением печатной краски на печатную форму наносится увлажняющий раствор. В процессе же печати форму попеременно смачивают водным раствором и закатывают краской, затем вводят под давлением в контакт с поверхностью резиновой пластины, а пластину - в контакт с бумагой. В результате на бумаге остается отпечаток.
 Офсетная машина для печати в несколько красок имеет отдельную печатную секцию для каждой краски. При печати бумага будет последовательно проходить через каждую секцию. В случае, если машина имеет меньшее число секций, чем необходимо использовать цветов для получения необходимой цветности оттиска, то она запускается несколько раз с промежуточной сменой цветов.
Печатные формы для офсета изготавливаются на тонких металлических листах (алюминиевых или цинковых, толщиной 0,4-0,8 мм) путём создания различных по молекулярно-поверхностным свойствам плёнок, устойчиво воспринимающих влагу или краску. Такие формы называются монометаллические. Изготавливают также формы на полиметаллических пластинах из 2х материалов с разными молекулярными свойствами поверхности: меди для создания устойчивых печатающих элементов и никеля (или нержавеющей стали) - для пробельных символов.
Несмотря на сложную предпечатную подготовку, занимающую длительное время, сам процесс печати офсетным способом достаточно скоростной, поэтому при больших тиражах преимущества офсета неоспоримы.
Положительные стороны офсетной печати:
- Высокое качество печати.
- Возможность печати на любых видах бумаги и использования любых видов послепечатной обработки.
- Печать больших тиражей за относительно короткие сроки.
- Удешевление стоимости печати при больших тиражах.
Проблемы офсетной печати:
- Длительная допечатная подготовка.
- Нерентабельность печати для малых тиражей в связи с высокой стоимостью допечатной подготовки.
- Невозможна персонификация данных и нумерация экземпляров.
| 
