| В былые времена этим симпатичным зверькам-вегетарианцам приписывали ужасные свойства: их олицетворяли с гарпиями и вампирами, питающимися человеческой кровью. Джеймс Кук и вовсе принял безобидных существ за чертей… Знакомьтесь: самые крупные современные летучие мыши, они же крыланы (Pteropodidae) – единственные млекопитающие, способные к полноценному длительному полёту.
Каковы эти необычные создания?
Мордочки крыланов похожи на лисьи и собачьи (отсюда и название), глаза большие и выразительные, а строение черепа несколько схоже с низшими приматами. Крылья кожистые, как у летучих мышей, и у самых крупных особей имеют размах 150-170 см. С их помощью зверьки обмахиваются, точно веером, в жару, - либо закутываются в них, как в плащ, когда становится прохладно. Длина тела у разных видов варьируется от 5 до 40 сантиметров, соответственно и масса колеблется от каких-нибудь 15 до 900 граммов. Хвост либо отсутствует, либо совсем крохотный (исключение составляет только Длиннохвостый крылан). Окрас – от жёлтого и зеленоватого до тёмно-бурого.
Летучие лисицы обладают отличным ночным зрением, развитым обонянием, а некоторые используют эхолокацию для ориентирования в пространстве. Эти животные общаются главным образом голосом, поэтому их репертуар сравнительно богат: учёным удалось различить не менее 22 функционально разных крика.
В дикой природе крыланы редко доживают до 6-7 лет, а вот в неволе живут до четырёх раз дольше: лисице-рекордсмену 25 лет. Кстати, крыланы могут с успехом стать экзотическими домашними питомцами: они хорошо приручаются и привыкают к своему хозяину.
Образ жизни летающих лисиц
Крылатые зверьки обитают в тропической и субтропической зоне Восточного полушария: в Египте, на Мадагаскаре, на юге Средиземноморья, на части архипелагов Индийского океана, в Малайзии, Японии, Австралии и т.д.
Основной рацион крыланов составляет сок и мякоть плодов: они срывают их либо на лету, либо повиснув рядом на одной ноге. Воду они глотают тоже непосредственно в полете, не останавливаясь. Мелкие виды вообще обходятся цветочной пыльцой и нектаром, подобно пчёлам опыляя растения: баобабы, колбасное дерево и т.д. Иногда можно увидеть целую стайку летучих мышей, парящих над деревьями в цвету. Только трубконосые крыланы к растительной пище добавляют насекомых. Все они при этом способны несколько дней подряд переносить отсутствие пищи.
Как и другие рукокрылые, летучие лисицы активны только ночью (правда, из этого правила есть исключения). С мест отдыха к местам кормёжек они могут совершать перелёты длиной до 15 километров, а в общей сложности за ночь налетать до 90-100 километров. Днём они повисают на ветках деревьев и становятся похожими на диковинный плод либо пучок сухих листьев. Иногда их можно в пещерах и скальных трещинах, в дуплах деревьев, на чердаках и под карнизами жилых домов. Они располагаются на деревьях, повиснув на ветвях вниз головой. Дневной отдых заполнен переговорами, сном и туалетом. Завернувшись в крылья, летучие лисицы периодически засыпают на 30-40 минут. Время от времени они чистятся, вылизывая тело, и расчесывают шерсть когтями.
Социальная структура крыланов
Большинство летучих лисиц (прежде всего, крупные виды) – существа социальные, и предпочитают многочисленное общество. Поэтому зверьки живут колониями, в которые входят многие сотни и даже десятки тысяч особей. Животные очень преданны своим местам отдыха, которые служат десятилетия: иногда они обживают чайные деревья или эвкалипты в тропическом лесу, а иногда селятся прямо на окраинах больших городов.
Летучие лисицы придерживаются определенной иерархии, в соответствии с которой каждое животное занимает свое место, определяемое полом и рангом. Среди самцов главные особи занимают самые верхние ветки. Молодые размещаются на нижних ветках и играют тем самым роль часовых. Самки менее строго придерживаются определенного места, меняя его каждый день, особенно в период размножения. Иерархический ранг самки зависит от самца, рядом с которым она устроилась.
Потомство самка приносит один раз в год, производя на свет, как правило, одного детеныша, иногда - двух. Они рождаются зрячими и покрытыми шерстью. Пока малыш не научится летать, мама носит его с собой. В трехмесячном возрасте детка переходит с питания материнским молоком на «общий стол».
Летучие лисицы: польза или вред?
В своих ареалах обитания крыланы являются одними из главных животных, отвечающих за распространение семян растений, естественное лесовосстановление и опыление многих видов деревьев. А на некоторых островах Океании до появления европейцев крыланы были вообще единственными млекопитающими. Это делает их весьма ценным звеном экосистемы. Однако у медали есть и другая сторона: летучие лисицы могут капитально «помочь» плантаторам собирать урожай фруктов (манго, папайи, авокадо, гуавы, терминалии, сапотилового дерева, банана, кокосовых пальм и других тропических растений), а иногда даже могут под своим весом обламывать ветви ценных пород деревьев.
Употребление крыланов в пищу до недавнего времени было достаточно ограниченным и не отражалось на общем состоянии в популяциях. Но в настоящее время их добыча приобрела коммерческий размах: считающиеся деликатесом лучие лисицы часто оказываются в ресторанных меню. Мясо зверьков в виде жаркого и рагу на Новой Каледонии или паштета на Борнео одним напоминает зайца, а другим свинину.
Однако следует понимать, что более половины видов крыланов живут на мелких островах – поэтому кроме охоты их численность сокращается из-за вырубки тропических лесов и циклонов. Вот почему торговля ими равносильна катастрофе. В связи с этим ещё в 1987 году девять видов Pteropus поместили среди исчезающих животных в Приложении к Конвенции по международной торговле находящимися в опасности растениями и животными (CITES). Коммерческая добыча животных стала возможной только после получения специального разрешения, которое выдается очень редко.
|
